История создания сюжета шекспировского Гамлета восходит к старинной легенде об Амледе из хроники «Деяния данов» Саксона Грамматика XIII в., пересказанной в XVI в. французским учёным Франсуа де Бельфоре. Шекспир также мог быть автором и более ранней пьесы, известной в настоящее время как «Пра-Гамлет», позднее переписав её в современную версию.
Её автором возможно был Томас Кид и она уже существовала к 1589 г., и одним из действующих лиц в ней был Призрак.
Многие из элементов трагедии позаимствованы из «Жизни Амлета» XIII в. (Vita Amlethi), посвящённой классическим римским понятиям добродетели и героизма и широко распространённой во времена Шекспира.
К значительным параллелям в ней относятся наигранное сумасшествие принца, поспешный брак его матери с узурпатором, убийство принцем прячущегося шпиона и казнь двух слуг вместо казни принца. Полная версия саксоновской истории была переведена на французский язык в 1570 г. Франсуа де Бельфоре в его «Трагических историях».
Бельфоре существенно приукрасил текст Саксона, увеличив его объём почти вдвое и введя главного героя в состояние меланхолии.

Они покажут вам, что всё не так как кажется.

Действующие лица и исполнители